Er zijn over het algemeen drie soorten auto’s die geheel of gedeeltelijk op elektriciteit kunnen rijden: auto’s met alleen een elektromotor, auto’s met een elektromotor met range extender en plug-in hybrides.
Volledig elektrisch (FEV)
Volledig elektrische auto’s hebben alleen een elektrische motor, dus er is geen dure brandstof nodig. Bovendien stoten ze geen schadelijke stoffen uit tijdens het rijden. Met dit type auto moet je langere ritten zorgvuldig plannen, want je reis eindigt zodra de accu leeg is. In de praktijk is dit meestal rond de 150 kilometer voor een volledig elektrische auto. Daarna moet je de auto opladen.
Bereikvergroter (E-REV)
Elektrische auto’s met een range extender rijden ook volledig op elektriciteit, met dat verschil dat er een kleine verbrandingsmotor aan boord is voor als de elektrische stroom bijna op is. Deze motor drijft de wielen niet aan, maar laadt de accu op, zodat je elektrisch verder kunt rijden. De elektriciteit wordt echter opgewekt met benzine of diesel, dus je zult een range extender auto moeten bijtanken.
Plug-in hybride (PHEV)
Een hybride auto heeft zowel een verbrandingsmotor als een elektromotor. Als je de accu’s ook kunt opladen via een stopcontact, wordt het een plug-in hybride genoemd. Dankzij een groter accupakket kunnen plug-in hybrides langere afstanden afleggen in volledig elektrische modus. Als de elektrische lading op is, rijdt het voertuig verder op de verbrandingsmotor.